詹姆斯·拉派恩

恐惧的代价

S·O·C公司的油井煤气发生了爆炸。为了尽快扑灭大火，必须把900升硝化甘油运送到那里。这是极其危险的任务，卡车没有任何安全设备，也没有校正缓冲器，只要稍有一点颠簸，或者受点热，人和车子就会化为乌有。如果派公司的司机，肯定会遭到工会的坚决反对。心狠手毒的公司老板奥勃里昂不顾其他人的反对，决定雇佣镇上的流浪汉。因为他们没有工会，没有家，如果被炸死也不会有人找麻烦。闪亮的晨星犹如细碎的流沙铺在青色的天宇。应征者若、马里奥、班巴和吕伊吉在奥勃里昂的监督下，穿上S·0·C公司的司机服。若和马里奥驾驶着十吨的“居比特”先出发了。若驾驶着车谨慎地注视着前方，大口大口地吸着气，似乎很不安，额上冒着汗珠。突然发动机出现了跳动情况，若惶恐地趴在驾驶盘上，眼中充满泪水。他开始恶心，不住地呕吐，很明显这是由于恐惧引起的。班巴和吕吉驾驶的“道奇”车很快追了上来，把慢吞吞的“居比特”甩得远远的。过了家禽饲养场，是一段将近二十英里的瓦楞状路面。车子只有以四十英里的时速行驶，才能保持稳定。道奇车由于加了杂油无法加速，差点被赶上来的“居比特”撞上。窗外一片荒凉，人烟稀少，凶残的秃鹫在天上懒洋洋地盘旋，接连不断的黑色木头十字架叫人毛骨悚然。一会儿，远处传来山摇地动的爆炸声。山脊上空升起一团蘑菇状的烟云，天空被染得通红。当若和马里奥赶到时才发现，那里有一个火山口一样大的泥塘，里面全是浓稠的黑色液体，边上爆裂的油管，一阵阵地往外溢出发臭的石油。“道奇”车轮的印迹一直延伸到塘边才突然消失，显然他们掉进这个坑里发生了爆炸。若和马里奥越来越感觉到危险的邻近，通过一个破旧的木桥时，若意外受伤。当马里奥驾驶着卡车，终于在夜幕降临时赶到了S·0·C公司井架起火的地方时，奄奄一息的若死去了。油井的火最终被扑灭了。马里奥拿着自己的报酬，驾驶着“居比特”车踏上了归途。四个人中死去了三个，他是个幸运儿。想到马上就要和女友琳达见面了，他心里充满了幸福感。他乐滋滋地扭开仪表板上的收音机，里面播放着华尔兹曲调《美丽的蓝色达尼贝》。马里奥非常快活地哼唱着，他的手随着华尔兹的节奏转动方向盘。崎岖的山路在他眼里渐渐地旋转舞蹈。卡车忽东忽西，忽左忽右地飘着。突然，他的脸骤然变色。他猛地抓住方向盘，但为时已晚，卡车避开护墙后，又撞上去，冲下了万丈悬崖。飞扬的尘埃中，死去的马里奥睁着眼愤怒地望着天空，血淋淋的手里还攥着一张准备回家的地铁车票。