以民国初年江南古镇上的高门大第颜家为演绎舞台，以“藏书”、“夺书”和“护书”为故事载体，记录了社会动荡时期颜家两代男女颜正清、艾雅倩、谈若云、颜书鸿、单卿等，围绕嘉德堂藏书楼展开的情感故事和家族纷争，揉合着颜家、简家和艾家从政治、经济、文化到爱情、婚姻的血泪情仇，折射出国家和民族利益在民间个体层面的深度植入。“人”和“书”的神秘纠缠及两者的命运跌宕，使这个江南古镇里的华丽家族成为悲喜人生的演绎场。

丁水妹的哥哥丁大水成亲，结婚船队在白洋淀上和八路军侦察连的船相撞，撞坏了船头象征吉祥的龙王头，丁水妹向连长老魏讨个说法，老魏说自己正在执行重要任务。丁大水喝令丁水妹放八路军走。八路军伏击伊藤大队长押送的船队，日军仓皇逃窜，八路军的船小拦不住日军的汽船，丁水妹跳入水中，用渔网绊住螺旋桨，拦截了一艘货船。

1938年，皖南白龙湖畔徽州县城。城外枪炮隆隆，满城人心惶惶。日本兵即将进城。当地知名徽商曾老太爷府上却我行我素地张灯结彩，搭台唱戏，为曾老爷子祝寿。并将双凤楼宅门洞开，让街坊邻里无论尊卑都可上席吃酒听戏。曾家少爷曾玉雪一直暗恋季班主的女儿——黄梅戏班大青衣季素（何琳 饰），演出期间，约季素去后院拿赏银，想趁机图谋不轨，不料被曾家侍女茶花撞破，季素得以脱身，茶花却在推搡之际不慎坠楼身亡。