中国西部，黄土高原，年过半百、退居二线的市工商局原副局长李仁民受组织委派深入民营企业开展党建工作，并担任党建指导员。为改变企业困境，他不顾嘲讽和排挤，终于赢得了工人们和老板的信任。春华秋实，李仁民不辞辛劳，并成功组建了当地首家民营企业党支部，他所带领的党支部在新时代下也真正成了企业的好参谋和好帮手。

本片以古喻今，以一段发生在清末民初的小故事来探讨法律与情义之间的界限。体现出法不容情的价值体系，通过颇具戏剧性的剧情安排，第跌宕起伏的剧情设置，反映出当人们站在两难的情况下的情绪挣扎，以及应该怎样做出正确的选择。

七十年代初，知青江木兰、沈健东来到东山峰插队，两人成了一对欢喜冤家，在劳动学习中创先争优，在与村民相处中互帮互助，在斗智斗勇和努力奋斗中不断成长，两颗火热的心在青春的岁月中慢慢靠近。