1948年3月，在东北站稳脚跟的解放军，在林彪的领导下，发展为近百万大军。毛泽东、周恩来、任弼时等离开西北来到河北与刘少奇、朱德等会合，并讨论了当时的形势。毛泽东、朱德等及时把握战略决战时机，命令东北野战军南下北宁，强攻锦州，切断东北蒋军退华北的路，以彻底消灭东北国民党。林彪为了有胜利的把握，提出先打长春，以围点歼灭沈阳援敌。经过毛主席多次做工作，1948年7月，林彪决定按毛泽东意见办，南下攻击锦州。1948年9月12日，辽沈战役终于在毛泽东的坚持下打响了。东野主力向锦州发起总攻，31个小时便攻克锦州。接着，长春宣告解放，沈阳、营口亦相继解放。

1948年11月29日平津战役打响,先后攻克了新保安,张家口,天津.使北平守军陷于欲战不保,欲逃无路的境地.

20世纪40年代末，中华民族迎来了决定命运的重要时刻。国共两党的抗争进入攻坚阶段，辽沈战役和淮海战役后，蒋介石受到极大触动，意图撤回华北六十万国军进入淮海，构筑一条坚固的江淮防线。在此危急关头，毛泽东主席在西柏坡发出指令，授意林彪率领东北野战军秘密跨越长城，会同聂荣臻的华北野战军发起平津战役，分割傅作义军团以作各个歼灭。傅作义一面婉拒美国势力入主华北的请求，一面说服总统打消军队南撤的念头，顺利在华北取得空前的权力。谁知在此期间，解放军已悄悄完成对平津的包围。傅作义感到大势已去，决定通过身为共产党员的女儿傅冬菊与解放军和谈。

辽沈战役、淮海战役的频频告捷，让处于华北地区的傅作义集团惶惶不可终日。针对傅集团的特殊性，中央军委采取了军事打击与政治争取相结合对策。一方面我东野提前隐蔽入关，迅速插入平津线各战略要点之间，实施“隔而不围”，“围而不打”之巧妙部署；一方面促进其走政治解决的道路。1948年12月22日，傅作义王牌三十五军遭我军重创，张家口守军闻风突围亦被逼歼。1949年1月14日，东野攻打天津，使北平守敌欲战不能，欲逃无路，傅作义迫于压力终于同意在和平协议上签字，1月31日，北平和平解放，标志着平津战役胜利结束。