奥利芬特1968年出生在夏威夷的火奴鲁鲁，后在美国加州长大，加州大学读书期间曾是一位游泳健将。最早奥利芬特在著名的Playwrights Horizons剧院出演《The Monogamist》而登台，并获得Theatre World Award的最佳出道表演奖。1996年他得到了处女作影片《The First Wives Club》中的一个小角色，此后出演过《Scream 2》中内芙·坎贝尔的朋友。1998年，奥利芬特出演的二战题材的电视电影《When Trumpets Fade》广受好评，之外热门剧集《Sex and the City》蒂莫西·奥利芬特生活照(13张)“Valley of the Twenty-Something Guys“里的客串亮相也令人难忘；接下来他所扮演的毒贩Todd成为道格·里曼影片《Go》中最光彩夺目的一环，为他带来了2000年的Young Hollywood Awards以及更多的演出机会，包括在《伤心人俱乐部 》中出演一位同性恋摄影师、《极速60秒》里追踪尼古拉斯·凯奇饰演的偷车大盗的侦探、《Auggie Rose》里面死者的前狱友等等。2001年奥利芬特还现在了两部轻松的影片中，卖座的青春喜剧《Head Over Heels》以及妙想天开的《Rock Star》。 成名历程 然而，与观众们对于他期望值增高相伴随的却是奥利芬特接连出演了一系列不靠谱的作品和角色，幸运的是到了2004年初，奥利芬特开始在风格写实的HBO古装西部剧集《朽木》中出演性格复杂的朽木镇警长一角，剧集本身和奥利芬特的演技均获得空前好评。关于如何得到这个角色，奥利芬特还有一段有趣故事；他是在一年前搬到新住处并且第一次装上了有线，友人所出演的一 蒂莫西·奥利芬特近照。一部名为《The Wire》的剧集逐渐吸引了他的目光，于是他打电话给自己的经纪人并告诉他，尽管这些年来都没有接过电视剧，但是如果HBO再有像这部一样好的剧本时请不要拒绝。结果惊讶的经纪人回答他，目前手头上正就有一部，而这就是《朽木》。奥利芬特立刻与剧作者大卫·米奇见面并很快了定下出演事宜。不久他出演的青春性喜剧《邻家女优》也正式上映，片中塔扮演的小成本三级片制片人是一个颇具喜感的角色。接下来奥利芬特与詹妮弗·加纳合作了苏珊娜·格兰特的导演处女作《抓与放》，2007年出演的多部作品中最受关注的当属扮演头号反派的《虎胆龙威4》一片，之外还将亮相《男孩不哭》导演金伯莉·皮尔斯聚焦伊拉克战的新作《stop loss》以及两位爱情喜剧片红人杰西卡·阿尔芭、艾伦·艾克哈特合作的《比尔》，出任重要的配角角色。另一边，会在07年底上映的担任主角的游戏改编影片《杀手：代号47》的反响也将是决定蒂莫西·奥利芬特能否迈进真正的主演级演员行列的关键所在。