美丽活泼的巴伐利亚伊丽沙白公主“茜茜”[罗密·施奈德饰]，在奥地利渡假时邂逅年轻英俊的奥地利国王法兰兹·约瑟夫[卡而海因茨·伯姆饰]，两人一见钟情。而此时国王已与茜茜的姐姐海伦定下婚约。海伦是专制的皇太后苏菲指定的皇后人选，但国王已经无可救药的爱上了天真的茜茜，并最终违背母亲的旨意，在生日晚宴上宣布茜茜为自己未来的皇后。

在维也纳举行了隆重的皇家婚礼后，茜茜开始了她皇后的生活。倔强的茜茜和专制的皇太后苏菲之间的矛盾，在茜茜的女儿出生后到达了顶点。苏菲援引皇家的传统不让茜茜抚养自己的女儿，而弗兰兹却顺从了母亲的旨意。茜茜一气之下回到了娘家巴伐利亚，弗兰兹也追随而至，他们合好如初。他们回到奥地利后发现苏菲也改变了主意，同意茜茜抚养女儿。之后，年轻的国王夫妇访问了匈牙利，他们在匈牙利人民的欢呼声中成为了奥匈帝国的国王和皇后。