高威误交损友，更背妻陈宝莲与张玉钗私通。莲欲效法“杀狗劝夫”故事盗尸劝夫，钗父张义曾受高家恩惠，决自缢成全莲，孰料威因而被诬告杀义。某夜，一行尸向包公击鼓鸣冤，原来是义。义实未死，道出真相，替威洗脱罪名。

李怀清没钱葬母，被伯娘所骗，卖身予年迈京官杨仕森为第九房妾。清以为自己只是卖身为婢，得知真相后愤而服毒自杀，幸被老管家驼伯阻止。驼为救清，向远在京师的森假报清死讯，并着清化名小红回乡躲避。清逃离海棠园之际，因被痴情的刑部尚书之子江秋帆纠缠而耽误行程，结果在途中被森的随役擒获。森不知就里，向红及驼严讯清的死因，又命红带他到清的坟墓开棺验尸，其实挖掘的是相国夫人之坟，森因而被送交刑部惩办。森向帆求情，愿还清自由以求脱罪，帆、清终成眷属。