夏鸥，优秀的舞蹈明星，父亲夏文浩是医学权威 、母亲李美萍是民族舞团团长，生活体面、美满。鱼刺，从小被父母抛弃，和精神不太正常的奶奶相依为命，他的边缘身份以及他天生叛逆的个性使得他无法被主流社会所接纳。一次偶然的机会，鱼刺救了夏欧，并因此得罪了徐老板，被徐老板追杀。在躲避追杀的日子里，来自不同阶层的夏鸥和鱼刺不被祝福的相爱了。

七十年代初，一个月色撩人的夜晚，城郊江边村女知青梅洁被生产队长强暴后愤而杀人。目睹强奸和杀人过程的知青小玉因惊吓过度，精神失常。阴差阳错，酒醉后路过现场的老实村民杨守富被怀疑为过失杀人犯，糊里糊涂地被第一次判案的法律系大学生苏天雷判成无期徒刑……

三个儿时的伙伴，长大成人。现实生活将他们推上了人生舞台，于是他们找到各自的感觉在舞台上尽兴地表演着，演绎了一幕幕发人深省的故事。 本片讲述了他们三个人的不同命运和结局：袁善民在自己人生的轨迹上描绘了绚丽的图画，完成了心灵的荡涤；黄超在实践理想和经济循环时发生了扭曲的心理而将自己送上不归之路；居蕙俐似乎将世界上所有的事，调停的天衣无缝而暂时风光无限。现实世界让他们经历着有限的生命和灵魂的考验，最终他们能否寻找到净魂家园，剧情娓娓道来。